北京住房曾有“東富西貴，南貧北賤”的說法。建國時北京有100多萬人，住房面積1500萬平方米左右。而且住房大多數(shù)是四合院。在北京的舊城，就有很多大雜院，一般是很多戶擠在一個院子里，形成了北京獨特的雜居文化。

    筒子樓也是一種住房樣式，在一段時期，這種有著長長的走廊、公用衛(wèi)生間的辦公室格局的房子，成了典型的家庭住房。

    改革開放后，中國住房制度改革與經(jīng)濟改革同步啟動。出現(xiàn)了中國第一個通過貸款方式購買住房的人。上世紀90年代，當人們對“按揭貸款”的買房途徑還比較陌生時。楊希鴻就在借款合同上簽下了自己的名字，成為貸款買房第一人。如今，按揭已經(jīng)成為人們購房的主要付款方式。

    隨著個人購房時代的來臨，人們可以自由選擇自己喜歡的住房，亦可自由選擇喜歡的居住面積。我國的人均住房面積已經(jīng)由最早的4平方米提高到今天的接近20平方米，特別是“十五”期間，我國城鎮(zhèn)居民人均居住面積平均每年增加1.02平方米。居住面積、環(huán)境的變化使得人們生活條件隨之改變。

    但是，隨著商品房水平的提升，房價也逐年發(fā)生變化。如今已有人感嘆，很多人已經(jīng)變成“房奴”，盡管如此，也絲毫沒影響人們的購房熱情。

    保障性住房是近年來熱議的話題，城市中充斥著各種高檔樓盤廣告，但部分低收入者，依舊難以住上稱心的房屋。在無法依靠單位，也不能自己購買住房的情況下。政府推出的廉租房制度，有效解決了相當一部分城市居民的住房問題。結束了一家?guī)状�人蝸居的歷史。

    但是，廉租房也因為許多條件限制，而不受一部分弱勢群體的歡迎。2006年9月8日，《市場報》以《農(nóng)民工緣何集體冷落廉租房》為題進行了分析。

    隨著國民經(jīng)濟的快速發(fā)展，住房也在慢慢變化，而每一次變化，都無不反映了中國人生活水平的提高。