超硬材料由于在工業(yè)領(lǐng)域的重要應(yīng)用而受到全世界的廣泛關(guān)注，尋找新型超硬材料始終是全球的材料學家所面臨的巨大挑戰(zhàn)，建立簡單而又實用的理論模型來預(yù)測材料的硬度特別是指導(dǎo)超硬新材料的合成一直是科學家所追求的目標。電負性概念由著名化學家Pauling于1932年提出，它表示原子吸引和保持電子的能力，是在化學、物理和材料科學領(lǐng)域均具有廣泛應(yīng)用的基本原子參數(shù)。作者從組成原子的電負性出發(fā)，發(fā)現(xiàn)材料的硬度本質(zhì)上取決于單位體積化學鍵的抓電子能力，從而建立了電負性和材料硬度之間的微觀模型。該模型不但可以僅僅通過組成原子的電負性和晶胞體積準確地預(yù)測材料的硬度，而且將能形成超硬材料的原子組合挑選出來，對于人們設(shè)計新型超硬材料具有重要的指導(dǎo)意義和實用價值。

    美國《物理評論快報》由美國物理學會（APS）編輯出版，是世界上最權(quán)威的物理通訊類期刊，可及時報道所有物理學領(lǐng)域重大基礎(chǔ)研究成果。該期刊重點關(guān)注的領(lǐng)域是普通物理學（包括統(tǒng)計及量子機械學、量子信息等）、重力和天體物理學；基礎(chǔ)粒子和磁場；核物理學；原子、分子和光物理學；非線性動力學、流體動力學和非量子光學；等離子和射束物理學；凝固態(tài)物理學；軟物質(zhì)、生物及跨學科物理學。根據(jù)美國科技信息研究所（ISI）的《期刊引證報告》（JournalCitationReports，簡稱JCR），2006年P(guān)hysicalReviewLetters影響因子為7.072。