煤層氣是一種非常規(guī)天然氣，主要由甲烷氣體構(gòu)成，燃燒產(chǎn)生的污染只有石油的1／40，煤炭的1／800，是近年來在國(guó)際上崛起的潔凈優(yōu)質(zhì)能源和化工原料。煤層氣從2006年開始被列入國(guó)家“十一五”能源發(fā)展規(guī)劃。

　　孫茂遠(yuǎn)介紹，我國(guó)煤層氣儲(chǔ)量巨大，可有效補(bǔ)充石油天然氣的不足。世界范圍總儲(chǔ)量約240萬(wàn)億立方米，中國(guó)37萬(wàn)億立方米，占13%，位居第三。但直到“十一五”末，利用總量才僅為34億立方米。

　　為完成減排承諾，國(guó)家正在限制使用煤炭、鼓勵(lì)用氣，并提出到2020年，天然氣用量要增加到4000億立方米，占能源消費(fèi)的12%以上，這個(gè)巨大的缺口，要靠煤層氣、頁(yè)巖氣等非常規(guī)天然氣來填補(bǔ)一部分。由此推算，到2020年，我國(guó)煤層氣產(chǎn)量將接近或達(dá)到500億立方米。完成這一產(chǎn)量目標(biāo)意味巨大的資金投入。孫茂遠(yuǎn)說，考慮到產(chǎn)能擴(kuò)大、勘探開采技術(shù)水平提高和鋪設(shè)管道工程等投入，完成上述目標(biāo)至少需要萬(wàn)億元資金的投入。