上任方才六個(gè)月，Google X 實(shí)驗(yàn)室孵化的聯(lián)網(wǎng)氣球項(xiàng)目Project Loon負(fù)責(zé)人Tom Moore 最近決定交出領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。接替他的是Project Loon的另一位技術(shù)骨干，Alastair Westgarth。加入Google X之前，他曾是高性能天線解決方案提供商Quintel 的CEO。

　　如此短暫而倉(cāng)促的人事交接，在Google X 這個(gè)關(guān)注前沿科技的實(shí)驗(yàn)性部門并不罕見(jiàn)。

　　Project Loon的構(gòu)想說(shuō)起來(lái)并不復(fù)雜。它使用漂浮在平流層中的氣球向地面提供高速無(wú)線網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)。由于這些氣球的飛行高度距離地表通常有 18-25 千米，必須攜帶面積足夠大的太陽(yáng)能電池板、無(wú)線信號(hào)收發(fā)器、調(diào)制解調(diào)器等設(shè)備，才能向地面的手機(jī)用戶提供穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)接入。

　　Project Loon的網(wǎng)絡(luò)示意圖

　　Project Loon的氣球 2013 年在新西蘭做第一次升空測(cè)試時(shí)，使用的是ISM(工業(yè)、科學(xué)和醫(yī)療專用)頻段，號(hào)稱能提供跟移動(dòng)3G相當(dāng)?shù)木W(wǎng)絡(luò)傳輸速率。后來(lái)又切換到4G-LTE頻段，理論上，這能為地面上特定范圍內(nèi)的用戶提供更快速的網(wǎng)絡(luò)連接。

　　今年 2 月，Project Loon用上了時(shí)髦的機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，可以讓有限的幾只氣球組成陣列，在平流層中做相對(duì)運(yùn)動(dòng)，從而讓整個(gè)編組懸停在地表某個(gè)特定區(qū)域上方。這樣一來(lái)就有效減少了覆蓋某一區(qū)域網(wǎng)絡(luò)所需要的氣球數(shù)量。

　　然而，Project Loon的負(fù)責(zé)人還沒(méi)有想清楚應(yīng)該怎樣把這一系列技術(shù)商業(yè)化。從最初的設(shè)想來(lái)看，Project Loon 可以為自然災(zāi)害救援或?yàn)?zāi)區(qū)重建提供臨時(shí)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，比搭建臨時(shí)地面基站效率要高得多。不過(guò)，Project Loon顯然還沒(méi)發(fā)展到隨取隨用的地步。