據(jù)美國《華爾街日報》網(wǎng)站7月10日報道，中國是全球最大的石油進(jìn)口國之一。2017年前5個月，中國從美國日均進(jìn)口原油近10萬桶，是2016年平均水平的10倍。中國海關(guān)數(shù)據(jù)顯示，4月份和5月份日均進(jìn)口量大幅增至逾18萬桶。這一變化受到美國石油生產(chǎn)商的熱烈歡迎，這些生產(chǎn)商一直試圖使石油行業(yè)擺脫持續(xù)了三年的價格低迷局面，價格低迷已打擊了利潤和就業(yè)，業(yè)內(nèi)高管和地方官員如今紛紛推動對墨西哥灣港口進(jìn)行升級改造，以?？繉⒋罅吭瓦\(yùn)往世界各地的巨大油輪。

海關(guān)數(shù)據(jù)顯示，盡管中國來自美國的原油進(jìn)口額仍遠(yuǎn)低于來自俄羅斯、沙特和安哥拉等主要供應(yīng)國的進(jìn)口額，但今年有望遠(yuǎn)高于10億美元，而去年僅為1.5億美元。

報道稱，海關(guān)數(shù)據(jù)顯示，今年前五個月中國原油進(jìn)口量同比增加13%。與此同時，在美國原油開采量大幅增加的背景下，美國政府在2015年解除了實(shí)施近40年的原油出口禁令，顛覆了石油貿(mào)易的格局，加之中東地區(qū)的政治不確定性(包括上月以沙特阿拉伯為首的中東四國與卡塔爾斷交)，諸多因素合力打開了美國對華原油出口的閥門。

曾為中國政府提供能源政策咨詢的廈門大學(xué)能源專家林伯強(qiáng)認(rèn)為，如果有機(jī)會購買中東以外地區(qū)的石油，中國就應(yīng)該購買，前提是必須具經(jīng)濟(jì)性。

美國原油更加經(jīng)濟(jì)在一定程度上是因?yàn)槭洼敵鰢M織歐佩克的產(chǎn)量限制措施推高了基準(zhǔn)布倫特和迪拜原油價格，而美國頁巖油產(chǎn)量的上升推低了美國原油價格。

報道稱，美國對華原油出口激增成為兩國關(guān)系的一個亮點(diǎn)，雖然擴(kuò)大美國天然氣對華出口一直是側(cè)重點(diǎn)，但石油貿(mào)易或?qū)⒊蔀橄鳒p美國對中國貿(mào)易逆差的另一個重要途徑，這也是特朗普政府的關(guān)鍵目標(biāo)之一。

報道稱，但美國對華原油出口突然激增的勢頭也有可能會同樣迅速地終止，美國原油價格需要保持在比競爭對手更為低廉的水平，才能彌補(bǔ)從美國墨西哥灣沿岸地區(qū)運(yùn)輸石油成本更高、時間更長的劣勢。估計石油從該地區(qū)運(yùn)抵中國需要六周，而從中東運(yùn)抵中國只需三周，由于距離中國路途遙遠(yuǎn)，因此需要采用更大型的油輪以提高規(guī)模效益并降低成本。