首次發(fā)現蛇琥珀 揭示出一個全新的物種

• 2018年7月19日 HaoChenChong來源：生活網 1465 97
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  2018-2023年我國琥珀行業(yè)發(fā)展趨勢分析及投資前景預測報告

  琥珀產業(yè)在中國啟動較晚，最早的琥珀品牌和加工企業(yè)均在九十年代末期才在中國大陸出現。就像其他行業(yè)一樣，最容易的參與方式是模仿，最初琥珀產品全部圍繞在銀飾鑲嵌這個領域，不過經過了短短的...

來自中國、加拿大、美國和澳大利亞的科學家團隊首次在琥珀中發(fā)現蛇類標本，并揭示出一個全新的物種。

來自中國、加拿大、美國和澳大利亞的科學家團隊首次在琥珀中發(fā)現蛇類標本，并揭示出一個全新的物種。這一發(fā)現對研究晚中生代蛇類的演化與全球分布有著重要價值，相關論文于北京時間7月19日凌晨發(fā)表在《科學進展》(《科學》旗下子刊)上。

與其他脊椎動物化石相比，蛇化石極為罕見，此前人們從未在琥珀中發(fā)現過蛇類。論文作者之一、中國科學院動物研究所副研究員白明認為，這或許是因為大多數蛇類骨骼質地不堅硬，能形成化石并保存下來非常不易?！拔覀冊?016年年初陸續(xù)發(fā)現了這些蛇類琥珀，此后耗費了近一年的時間來重建骨骼的三維結構。這批標本中最重要的一件已經有些許腐爛并暴露出骨骼，這種情況反而對顯微CT等無損設備的成像十分有利。”

通過對CT數據的重建、分割和融合，科學家們最終無損得到了標本骨骼的高清三維形態(tài)。據論文作者之一、中國地質大學(北京)副教授邢立達描述，琥珀蛇保存了長約4.75厘米的連續(xù)顱后骨骼，包括97枚椎骨、肋骨和部分皮膚——其中，97枚椎骨中的前87節(jié)加上肋骨構成了軀干，剩余10節(jié)構成尾部。“標本的單一椎骨非常小，軀干椎體長約0.5毫米，尾椎長約0.35毫米。參照同時代的蛇類，如果標本完整，琥珀蛇的長度大約為9.5厘米。”

蛇的祖先可以追溯到侏羅紀中期。到了晚白堊世早期(距今約1億至9500萬年)，蛇類已經有了全球性分布，南歐、非洲、北美、中東和南美都曾發(fā)現過蛇類化石。“此次發(fā)現的標本有著明顯的腹下椎骨(前泄殖腔椎骨)，一共87節(jié)(據推測應該有160節(jié))，標本的脊椎骨還有著特化的椎弧凹與椎弧凸——這是蛇類的重要特征，兩個結構互相鑲嵌形成球狀窩，使得蛇的每一節(jié)脊椎骨既能牢牢相扣又能靈活轉動。”論文作者之一、加拿大艾伯塔大學教授邁克爾·考德威爾(Michael W. Caldwell)介紹。

根據骨骼學特征，科學家將這件標本命名為緬甸曉蛇(Xiaophismyanmarensis)。其中，屬名Xiaophis中的“Xiao”源自中文“曉”，旨在向發(fā)現該枚琥珀的賈曉女士致敬;ophis為希臘語中的蛇;種名myanmarensis則表明化石發(fā)現于緬甸。論文作者之一、中國科學院動物研究所博士陳睿解釋：“‘曉’這個字有多層含義，不僅是收藏家的名字，也有破曉之意，暗示著這條蛇的原始?！?/p>

“緬甸曉蛇可以說是現在蛇類的祖先之一?！闭撐淖髡咧?、美國中西大學教授蘭德爾·尼達姆(Randall L. Nydam)認為，緬甸曉蛇的顱后骨骼與其他白堊紀岡瓦納蛇類具有極高的相似性，例如在阿根廷發(fā)現的距今9000萬年的狡蛇和恐蛇?！霸缙谏叩南到y(tǒng)發(fā)生分析表明，緬甸曉蛇位于岡瓦納基干類群中的狡蛇、恐蛇、古裂口蛇和現代蛇之間?！碧m德爾·尼達姆強調。

科學家還發(fā)現了另一件蛇類標本——琥珀中的蛇皮。該標本代表了一只大型蛇類的蛻皮，鱗片呈菱形或圓菱形，鱗片間的表皮上有深線，能觀察到圓形或環(huán)狀的花紋。研究人員推測，這張蛇皮的主人體長可能達到60厘米至70厘米，是當時緬甸琥珀森林中的大型掠食者。

此次發(fā)現的兩枚蛇類琥珀都富含昆蟲、昆蟲糞便和植物殘留物，指示出一個包含有淡水棲息地和潮濕溫暖的熱帶雨林的生態(tài)系統(tǒng)?？茖W家認為，作為首次在中生代森林環(huán)境中發(fā)現的蛇類，緬甸曉蛇表明古代蛇類曾生活在海洋邊緣的森林中，該地區(qū)有著更廣泛的生態(tài)多樣性。

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