亞馬遜收購全食超市 或預示著自動化技術(shù)重塑商業(yè)模式

不妨想象一下未來的這一場景：你走進商店，憑名字通過帶有臉部識別功能的計算機的身份驗證，該計算機還會引導你前往你所需要的商品那里。你會在一個小小的區(qū)域里瀏覽商品——不會在店里迷路，也不必花費什么時間去搜尋想要的東西——因為商店貨架上的只是樣品。你在任何想要購買的商品前揮動一下你的手機，然后就可以走出商店了。在后臺，機器人會從一個倉庫檢索你在店里訂購的商品，然后通過無人駕駛汽車或者無人機將它們送到你家門口。亞馬遜周五宣布斥資134億美元收購全食超市(Whole Foods)，這一交易有可能會加速那一愿景的實現(xiàn)。亞馬遜已經(jīng)讓幾乎一切東西的購買過程都變得更省心更節(jié)省時間，如今它可能會在雜貨領(lǐng)域做同樣的事情。它已經(jīng)在西雅圖設(shè)立Amazon Go商店來進行嘗試，該商店沒有任何的店員，也不需要顧客排隊結(jié)賬。

自動化趨勢

對于扼殺工作崗位的自動化技術(shù)，我們通常會想到工廠或者倉儲中心里的機器人。但下一批要消失的工作崗位可能會是一些在許多人日常生活中占據(jù)較重要一部分的崗位：商店和餐館里的零售人員和收銀員。很長一段時間以來，經(jīng)濟學家們都認為，像工廠和文職工作這樣的規(guī)律性工作容易被自動化技術(shù)取而代之，而服務業(yè)和知識行業(yè)的工作則相對安全。它們需要機器難以模擬的人類技能，比如判斷能力和適應能力。在經(jīng)理作出戰(zhàn)略性商業(yè)決策，或者廚師給一個顧客煎雞蛋，給另一個顧客炒雞蛋的時候，這些能力大有用處。

然而，每一種工作的部分任務將被自動化的趨勢已經(jīng)日益明顯——服務行業(yè)接下來顯然也將被自動化。盡管像保健員或者幼兒教師這樣的特定服務崗位仍比較安全，但零售和食品服務等其它領(lǐng)域的崗位已經(jīng)在被自動化技術(shù)取代。教導機器執(zhí)行像掃描條形碼、給貨架備貨或者在油里炸薯條這樣的常規(guī)任務并不是什么難事。根據(jù)美國勞動統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，800萬人是零售售貨員和收銀員，占美國勞動者的6%。據(jù)該部門稱，到2024年，收銀類崗位預計將增加2%，增幅明顯低于整體的崗位增加速度(7%)；麥肯錫全球研究所最近發(fā)表的研究報告稱，售貨員和收銀員有一半的工作時間用在可被已投入使用的技術(shù)自動化的任務。該報告還指出，占雜貨店員工三分之二工作時間的任務可被自動化。另一家研究機構(gòu)Forrester的報告估計，今年將有四分之一的售貨員任務被自動化，到2020年這一比例將攀升至58%。

這些估算充其量只是猜測，畢竟想象未來如同創(chuàng)作科幻小說一般。即便相關(guān)技術(shù)的確存在，企業(yè)采用它們的速度也相當緩慢。這是生產(chǎn)力沒有像經(jīng)濟學家可能預計的那么快速增長，盡管能夠被自動化的工作增多了。但有證據(jù)顯示零售類崗位正在發(fā)生迅速的變化。

零售業(yè)的快速變化

就拿Amazon Go商店來說吧，它既沒有收銀員，也不需要顧客排隊結(jié)賬。人們掃描一下手機就能進入商店，店里帶有計算機視覺功能的傳感器可監(jiān)控顧客將什么商品放進購物車里。當他們離開商店的時候，他們可以自動結(jié)賬。亞馬遜將這種技術(shù)稱作“只是離店結(jié)賬技術(shù)”。Amazon Go目前僅對亞馬遜員工開放，據(jù)稱在測試期間遇到了問題，尤其是在商店擠滿人的時候。但隨著亞馬遜和其它的零售商不斷進行測試和開發(fā)，該技術(shù)將會迎來改善。在其它方面，亞馬遜采用自動化支付技術(shù)、可配送商品的無人機以及可給貨架備貨和打包商品的機器人。

家居裝飾用品連鎖店勞氏(Lowe’s)在加州的商店部署了客戶服務機器人，它們能夠四處回答顧客的問題和監(jiān)控店里的存貨。在Eatsa連鎖餐館，你會看不到任何的人工員工。顧客可以在店里的iPad或者自己的手機上下單，然后從一個顯示他們的名字的小房間取走餐食。數(shù)家快餐連鎖店，包括麥當勞和Panera，也部署了數(shù)字點餐機，讓顧客自行下單和結(jié)賬。除非自動化技術(shù)的成本要低于雇用人工，否則企業(yè)不會投資部署。而且，大多數(shù)的零售業(yè)員工的工資比最低工資標準并沒高出多少。但麥肯錫在對雜貨店進行案例研究時發(fā)現(xiàn)，自動化技術(shù)幫助節(jié)省的運營支出達到其部署成本的3倍之多，所節(jié)省的資金有68%來自勞動成本的減少。

零售商們指出，自動化特定的任務不一定意味著替代員工，而是意味著將他們從那些任務中解放出來，轉(zhuǎn)而去做其它對客戶更具價值的事情。例如，勞氏公司說道，客戶服務機器人擔當起給客戶解答簡單問題的角色，因而員工可以給他們提供更加個性化的專業(yè)知識，如家居項目規(guī)劃。在被亞馬遜收購之前，全食超市曾向Forrester表達過類似的看法。“我們沒有有意去過度自動化我們的商店，至少不會在商店前端這么做?！痹摴镜囊晃桓吖苣涿騀orrester表示，“我們想要繼續(xù)給客戶帶來與真人接觸的體驗?！?/p>

重塑商業(yè)模式

但消費者往往喜歡通過減少與工作人員的互動來節(jié)省時間，尤其是在他們只需要購買咖啡或者紙巾的時候——因此，沃爾瑪、星巴克等零售商才提供相當便利的在線訂購到店提取服務。如果大量的售貨員和收銀員失去工作(經(jīng)濟學家認為這有可能會發(fā)生)，相比制造業(yè)等行業(yè)的失業(yè)人員，在某種程度上他們的處境或許會好一些。因為銷售類工作不受地域限制，高流動性意味著供應量較高。另一方面，麻省理工學院經(jīng)濟學家大衛(wèi)·奧特爾(David Autor)指出，對于這一工作群體來說，自動化技術(shù)會讓求職市場變得更有挑戰(zhàn)性，畢竟他們本已經(jīng)難以找到穩(wěn)定且待遇優(yōu)厚的工作，也不大可能獲得可幫助他們找到更好工作的那種教育。亞馬遜方面稱不打算裁減全食超市的員工，也不計劃使用Amazon Go技術(shù)去自動化收銀員的工作。

麻省理工學院數(shù)字經(jīng)濟項目主管埃里克·布林約爾松(Erik Brynjolfsson)認為，亞馬遜的發(fā)展計劃會帶來的影響可能要遠遠超過純粹的商店自動化行動?！凹夹g(shù)影響工作崗位更加重大、更加深刻的方式是，完全重塑商業(yè)模式?！彼f道，“亞馬遜沒有在書店里部署機器人，沒有用這樣的方式來幫助你更加快速地結(jié)賬。它實際上是完全重塑了書店。收銀員的工作不會完全被自動化，以至于變得完全無關(guān)緊要——你只需要告訴Echo智能音箱你需要什么東西，或者它可能會預測你需要些什么，之后亞馬遜就會直接將你想要的商品送到你家門口?！?/p>