“木糖醇”好象一夜之間走紅了大江南北，牙膏、口香糖紛紛披上了“木糖醇”的外衣，雖然人們對(duì)于“木糖醇”的概念還十分的模糊，但依然引來不小的消費(fèi)潮流。
木糖醇是一種天然甜味劑，化學(xué)名為“戊五糖”，系一種五碳糖。在氣候寒冷的北歐地區(qū)和俄羅斯等國(guó)，當(dāng)?shù)鼐用窈茉缇屠冒讟鍢湟褐迫 皹逄恰贝姘滋鞘秤�，其味清涼甜美勝于蔗糖。“樺糖”的主要成分即為木糖醇。在自然界，草莓、菊苣以及白樺樹、橡樹等植物均有較高含量的天然木糖醇。
“木糖醇”對(duì)糖尿病人與糖耐量增高者等特殊人群和需要減肥的人群尤為有益，因此，隨著患糖尿病人數(shù)的增加，木糖醇制劑及保健品逐漸走俏。除此之外，科學(xué)家還陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了木糖醇的其他多種藥理作用，如直接抑制引起齲齒的變形鏈球菌、抗肺炎鏈球菌、抑制幽門彎曲菌感染等。這些新發(fā)現(xiàn)大大增強(qiáng)了木糖醇作為新型保健糖的優(yōu)勢(shì)地位，在國(guó)際市場(chǎng)上的銷售勢(shì)頭甚至壓倒了阿斯巴甜。自上世紀(jì)80年代至今，木糖醇的全球銷量整整增長(zhǎng)了500%。
最近國(guó)外又有研究稱，木糖醇具有出色的抑制白色念珠菌的效果，婦女經(jīng)�？诜捉榔�、含片等木糖醇制劑，能大大降低霉菌性陰道炎的發(fā)生率。另據(jù)丹麥科學(xué)家?guī)啄甑呐R床研究證實(shí)，每天口服2~4克木糖醇能提高骨密度，從而對(duì)骨質(zhì)疏松癥有顯著預(yù)防作用。
總而言之，木糖醇新的保健醫(yī)療作用必將大大拓展其市場(chǎng)銷量。如今，國(guó)外已開發(fā)上市了木糖醇注射液、口服液以及作為助溶劑用于喹諾酮類抗菌劑的注射液等產(chǎn)品。其中最引人注目的新產(chǎn)品是美國(guó)一公司首創(chuàng)的兒童用木糖醇洗鼻劑XLEAR，該產(chǎn)品已獲美國(guó)FDA的上市許可證。據(jù)美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)會(huì)志介紹，有857名兒童接受了XLEAR木糖醇噴鼻劑治療后，僅有數(shù)人在后來患中耳炎，而在另外一批使用安慰劑的兒童中，大約有百分之十幾的人日后患上中耳炎。
供應(yīng)缺口較大
木糖醇的開發(fā)生產(chǎn)歷史較早，芬蘭、俄羅斯等歐洲國(guó)家擁有及其豐富的白樺樹資源，因此成為木糖醇生產(chǎn)大國(guó)。直至今日，這些國(guó)家仍沿用傳統(tǒng)的樺木蒸煮法來生產(chǎn)木糖醇——用白樺木片經(jīng)水蒸氣蒸煮后得到粗糖液，再經(jīng)精制即可得到結(jié)晶木糖醇產(chǎn)品。不過，該方法不僅要消耗大量森林資源，而且產(chǎn)品收率低，故直到上世紀(jì)80年代的全球木糖醇總產(chǎn)量始終徘徊在1萬噸左右。
隨著木糖醇的行情漸熱以及生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大，目前全球木糖醇總產(chǎn)量大約上升到6萬噸。按年產(chǎn)量高低來排位，主要生產(chǎn)國(guó)依次為：中國(guó)、芬蘭、俄羅斯、美國(guó)、意大利和日本。
在國(guó)際市場(chǎng)上，用白樺木蒸煮法生產(chǎn)的純天然木糖醇產(chǎn)品的零售價(jià)一般在5.5~6.9美元/磅，而用玉米芯提取的木糖醇價(jià)格至少比前者低30%~40%。盡管木糖醇的售價(jià)為白糖的幾十倍(每磅白沙糖的價(jià)格僅為20美分左右)，但由于它有抗齲齒、預(yù)防骨質(zhì)疏松癥、預(yù)防中耳炎等多種保健作用，故木糖醇在國(guó)際市場(chǎng)上的銷路始終十分紅火。有人預(yù)計(jì)，今后3年，國(guó)際市場(chǎng)上木糖醇總需求量將達(dá)10萬噸以上，照當(dāng)前各國(guó)木糖醇總產(chǎn)量合計(jì)僅6萬噸來算，市場(chǎng)缺口高達(dá)40%，可見市場(chǎng)發(fā)展空間極大。
國(guó)內(nèi)產(chǎn)量再上新臺(tái)階
我國(guó)生產(chǎn)木糖醇始于上世紀(jì)60年代末。當(dāng)時(shí)的輕工業(yè)部組織了一批專家攻關(guān)，并在河北保定市化工二廠順利建成一條以玉米芯為起始原料，經(jīng)酸解、水提取、精制等工序最后得到結(jié)晶木糖醇的生產(chǎn)線，年產(chǎn)木糖醇300噸。1978年后，隨著木糖醇提取工藝的成熟，廣東、福建、河北、浙江、山東先后建成多家以玉米芯為起始原料的木糖醇生產(chǎn)企業(yè)。
此時(shí)，由于國(guó)際市場(chǎng)上木糖醇需求量劇增，我國(guó)木糖醇產(chǎn)品便挾成本優(yōu)勢(shì)大舉進(jìn)入國(guó)際市場(chǎng)，向芬蘭、俄羅斯等傳統(tǒng)木糖醇生產(chǎn)大國(guó)發(fā)起挑戰(zhàn)。至2003年末，我國(guó)木糖醇總產(chǎn)量已達(dá)2.6萬噸，全國(guó)木糖醇生產(chǎn)廠家多達(dá)五六十家，內(nèi)銷僅是總產(chǎn)量的10%左右，其余的90%出口至歐美和日本市場(chǎng)，當(dāng)時(shí)出口價(jià)保持在每噸2.4~2.6萬元。
出口的熱銷與木糖醇零售價(jià)較高有關(guān)。國(guó)外每公斤木糖醇的售價(jià)為35~40元人民幣，這對(duì)經(jīng)濟(jì)富裕的歐美消費(fèi)者來說并不算貴。然而，對(duì)我國(guó)廣大工薪階層來說，這一價(jià)位卻太貴了，因?yàn)榘滋堑拿抗锏膬r(jià)格僅為4元人民幣，故高昂的零售價(jià)限制了木糖醇在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)銷量的擴(kuò)大。
經(jīng)歷了前幾年國(guó)際木糖醇市場(chǎng)上的價(jià)格戰(zhàn)之后，現(xiàn)國(guó)內(nèi)僅剩十幾家有一定規(guī)模和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的生產(chǎn)企業(yè)。其中產(chǎn)量較大的公司有：浙江開化華康藥業(yè)，該公司具有年產(chǎn)2萬噸木糖醇的生產(chǎn)能力，但近幾年來實(shí)際產(chǎn)量并沒有那么多，可能在1萬噸左右；山東禹城福田藥業(yè)，年產(chǎn)結(jié)晶木糖醇約1萬噸；山東金緣生物科技公司，年產(chǎn)木糖醇約8000噸；河南湯陰豫鑫木糖醇有限公司，年產(chǎn)木糖醇6000~7000噸；河北樂亭縣奧翔木糖醇公司，年產(chǎn)6000噸木糖醇，于2006年11月投產(chǎn)。
另據(jù)報(bào)道，吉林省扶余市、黑龍江阿城市以及內(nèi)蒙古、新疆、廣西、湖南等省均在積極籌建千噸級(jí)木糖醇生產(chǎn)線。如果上述企業(yè)全部建成投產(chǎn)，屆時(shí)，我國(guó)木糖醇總產(chǎn)量有望達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的6萬~8萬噸這一驚人數(shù)字，基本上可以滿足國(guó)際木糖醇市場(chǎng)80%的需求量。而早在5年前，我國(guó)木糖醇出口量已占國(guó)際市場(chǎng)銷量的“半壁江山”。據(jù)海關(guān)去年末公布的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，木糖醇已占據(jù)我國(guó)萬噸級(jí)生物產(chǎn)品出口排名的第3位。
新工藝或?qū)⑺⑿赂窬?/DIV>
木糖醇的提取工藝研究在近幾年收獲了不少成果。我國(guó)植物纖維專家諸金慧女士與其長(zhǎng)子一起經(jīng)長(zhǎng)達(dá)9年的精心研究，發(fā)明了利用玉米秸稈為起始原料，從中提取出人造纖維，并從提取后剩下的廢液中再提取木糖醇的新工藝。這一工藝的發(fā)明為木糖醇生產(chǎn)又增加了一種來源豐富的新資源。我國(guó)是世界第二大玉米生產(chǎn)國(guó)，玉米年產(chǎn)量高達(dá)1.4億噸，而玉米秸稈產(chǎn)量更高達(dá)4億噸。從前玉米秸稈只能作為廉價(jià)的農(nóng)村燃料，今后只要有50%的玉米秸稈加以開發(fā)利用即可提取出上萬噸的木糖醇，其成本將大大低于現(xiàn)有的木糖醇產(chǎn)品，從而提高我國(guó)木糖醇在國(guó)際市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力。
另據(jù)報(bào)道，日本和美國(guó)正在積極研究利用微生物發(fā)酵法將淀粉直接轉(zhuǎn)化成木糖醇。該工藝一旦成熟，同樣會(huì)改變世界現(xiàn)有木糖醇生產(chǎn)格局。淀粉在國(guó)際市場(chǎng)上每磅價(jià)格僅幾十美分，十分便宜，故利用發(fā)酵法生產(chǎn)的木糖醇售價(jià)不會(huì)很高，此法一旦成功，必將使白樺木蒸煮法生產(chǎn)的高價(jià)木糖醇產(chǎn)品徹底淘汰出局。
在今后10年里，木糖醇必將成為醫(yī)藥保健品市場(chǎng)的新寵兒，市場(chǎng)前景令人樂觀。
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