由于治療糖尿病藥物沒有取得根本性的突破，使得胰島素在經(jīng)過80余年的發(fā)展后，仍然是醫(yī)藥領(lǐng)域的“常青樹”。隨著糖尿病患病人數(shù)的不斷增多以及胰島素新劑型的不斷上市，胰島素類產(chǎn)品市場還將會繼續(xù)擴(kuò)大。
國內(nèi)胰島素醫(yī)藥市場巨大，而且潛力十足，然而，國內(nèi)基因工程人胰島素產(chǎn)業(yè)化基本可以認(rèn)為還處于起步階段，生產(chǎn)成本居高不下，生產(chǎn)規(guī)模甚小，國際競爭力弱，造成了進(jìn)口胰島素壟斷國內(nèi)醫(yī)藥市場的現(xiàn)象，而且可以肯定，這種國外壟斷的局面短期內(nèi)很難改變。
胰島素自1921年由加拿大Toranto大學(xué)的Banting發(fā)現(xiàn)后，使得糖尿病的治療成為可能，這是人類歷史上最偉大的醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)之一，該研究也因此于1923年獲得了諾貝爾獎。之后，諾貝爾獎又先后3次授予了與胰島素相關(guān)的研究人員，胰島素因此也成為了上個世紀(jì)科技界最為耀眼的“明星”。
我國科學(xué)家于1965年首次人工合成胰島素而舉世矚目，也是中國離諾貝爾獎距離最近的一次科技成就。在這之后，國內(nèi)在胰島素研究領(lǐng)域獲得院士稱號的約有10人。然而40年后的今天，盡管國內(nèi)一些生物制藥企業(yè)信誓旦旦表示自己的基因工程胰島素產(chǎn)業(yè)化趕上了國際先進(jìn)水平，但中國人目前所用的人胰島素幾乎全部依賴進(jìn)口這個事實無法改變，這無疑表明，我國人胰島素科技產(chǎn)業(yè)化是一場敗局。
胰島素類似物為增長引擎
業(yè)界周知，基因工程生產(chǎn)人胰島素的工業(yè)化要求相當(dāng)高：其一，胰島素是一個比較復(fù)雜的小分子，生產(chǎn)過程復(fù)雜，現(xiàn)在上市的基因工程胰島素有2種生產(chǎn)方法，分別為禮來公司的大腸桿菌表達(dá)與諾和諾德公司的酵母表達(dá)。這2種方法都需要將表達(dá)的前體進(jìn)行酶切轉(zhuǎn)肽，以及高效液相色譜純化，生產(chǎn)成本和復(fù)雜程度遠(yuǎn)高于像干擾素等普通的基因工程產(chǎn)品。其二，該藥品使用劑量較大，大約是干擾素臨床使用劑量的300倍。其三，作為第一個上市的基因工程產(chǎn)品已經(jīng)問世20多年，而從動物胰臟提取的胰島素上市已有80年的歷史，事實上由于長期的技術(shù)和價格的競爭，胰島素已經(jīng)成為國際上最便宜、用量最大的基因工程藥品（見表1）。這使得該產(chǎn)品的工業(yè)化生產(chǎn)要達(dá)到規(guī)模大、成本低、工藝非常成熟才能實現(xiàn)盈利。
目前，國際上胰島素類產(chǎn)品的生產(chǎn)商主要有丹麥諾和諾德、美國禮來、法國賽諾菲巴斯德3家公司，這3家公司占有了絕大部分市場份額。上市的胰島素品種有重組人胰島素及胰島素的類似物，包括常規(guī)人胰島素及速效胰島素、長效胰島素。2005年，三大公司胰島素類產(chǎn)品銷售總額達(dá)到72.54億美元，其中4個品牌進(jìn)入重磅炸彈藥物行列。除了以上3家主要生產(chǎn)商外，近幾年還出現(xiàn)了幾家新興生產(chǎn)商，他們分別是印度的Wockhardt、Biocon、Human Mixact of USV、Mixulin of Cadila Pharmaceuticals共4家公司以及波蘭的Bioton公司，這5家公司的胰島素目前的銷售額并不大，但印度的Biocon公司生產(chǎn)的胰島素是世界上零售價最便宜的，在第三世界國家銷售很有價格優(yōu)勢，已經(jīng)成為了胰島素市場的強(qiáng)有力挑戰(zhàn)者，目前正在美國FDA及歐盟進(jìn)行認(rèn)證，而且該公司胰島素將在不久后進(jìn)入中國市場。波蘭的Bioton公司也正在合肥建立工廠，將在中國銷售胰島素。
近年胰島素及其類似物的銷售增長迅速，與2000年相比，2005年的胰島素類產(chǎn)品銷售額增長了1倍，平均年增長率接近20%，由此可以認(rèn)為，國外胰島素市場處于成長期。雖然胰島素類產(chǎn)品銷售額迅速增長，但是人胰島素已經(jīng)達(dá)到了平臺期，2000年至2005年的銷售額波動不大，甚至略微有所下降，從2000年開始，胰島素類市場主要是由胰島素類似物的迅速增長所推動，而胰島素類似物2005年的銷售額首次超過了人胰島素，預(yù)計今后胰島素類似物的市場還會快速增長。
國產(chǎn)化舉步維艱
我國目前使用的胰島素類產(chǎn)品有豬胰島素、重組人胰島素及胰島素類似物。自從2000年以來，我國胰島素市場不斷放大，特別是重組胰島素類產(chǎn)品增長迅速，與此同時，國內(nèi)的豬胰島素市場占有率在不斷下滑，豬胰島素作為低端產(chǎn)品主要供消費(fèi)能力低的患者使用。在國家提高豬胰島素標(biāo)準(zhǔn)后，江蘇一家公司由于擁有較先進(jìn)的豬胰島素純化技術(shù)而成為國內(nèi)豬胰島素及原料的主要供應(yīng)商，2005年，該公司的凈利潤達(dá)到了2255萬元。但其他豬胰島素生產(chǎn)商市場將逐漸萎縮。
面對國外主要的胰島素生產(chǎn)商大舉進(jìn)入我國市場，國內(nèi)不少生產(chǎn)商抓緊開發(fā)重組人胰島素類產(chǎn)品。1998年，我國基因重組人胰島素由東北一家公司及其屬下的北京公司研究成功并推出市場，兩公司也由此成為國內(nèi)較大的胰島素產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)基地。據(jù)其公司年報披露，東北公司已經(jīng)建成了1噸胰島素生產(chǎn)線，預(yù)計在年底投產(chǎn)3噸的II期工程胰島素生產(chǎn)線。相比之下，廣東與江蘇的生產(chǎn)廠雖然已經(jīng)取得重組人胰島素的新藥證書，但還都只有中試規(guī)模生產(chǎn)能力。在2005年，江蘇廠家曾公開招募研究人員攻克胰島素的生產(chǎn)工藝，并透露今年將建設(shè)一條發(fā)酵規(guī)模達(dá)1噸的重組胰島素生產(chǎn)線，年產(chǎn)胰島素預(yù)計為20公斤。
國內(nèi)廠家也在開發(fā)胰島素類似物，主要為甘精胰島素及賴脯胰島素，北京一家公司研發(fā)的甘精胰島素（Lantus）已經(jīng)獲得新藥證書，預(yù)計在近期將上市銷售。但是，由于Lantus在發(fā)達(dá)國家有專利保護(hù)，因此，該品種在專利過期前不能進(jìn)入發(fā)達(dá)國家市場；同時，其開發(fā)的賴脯胰島素引發(fā)了美國禮來的專利訴訟。
國內(nèi)也有企業(yè)在開發(fā)新型分子結(jié)構(gòu)的速效胰島素，但是從國外胰島素類似物開發(fā)經(jīng)歷來看，其風(fēng)險較大，而且目前在國內(nèi)可以仿制無專利保護(hù)的速效胰島素，因此，在國內(nèi)開發(fā)全新分子結(jié)構(gòu)的速效胰島素已經(jīng)沒有任何實際意義。
