對(duì)玩具業(yè)來說，如果缺少了研發(fā)部門，市場(chǎng)上也就不會(huì)有玩具存在。雖然如此，玩具的研發(fā)卻一直并不是人們最熱烈討論的問題之一�！禩oys 'n' Playthings》采訪了英國(guó)玩具公司Character Options研發(fā)部主管Alasdair Dewar，聽聽他的想法和觀點(diǎn)。
 
    研發(fā)部主管Alasdair Dewar說： 

    隨著在遠(yuǎn)東地區(qū)生產(chǎn)成本的上升，研發(fā)人員有義務(wù)去設(shè)法使最終產(chǎn)品成本降低。
 
    我們現(xiàn)在正努力讓玩具的成本更加合理，同時(shí)不能讓上升的成本轉(zhuǎn)移到消費(fèi)者身上。任何玩具開發(fā)都需要大筆開支，這樣才能設(shè)計(jì)合適而準(zhǔn)確的產(chǎn)品。

    科技含量大增
 
    玩具業(yè)是個(gè)多變的行業(yè)。在過去的10年里，孩子們?cè)谕婢呱嫌性絹碓蕉嗟倪x擇。傳統(tǒng)玩具與電玩、DVD播放器以及與互聯(lián)網(wǎng)連接的電腦，都被他們列入自己圣誕禮物的購(gòu)物清單。日常玩具中的科技含量也大幅度地提高。運(yùn)用到產(chǎn)品本身以及生產(chǎn)過程中的科技日益進(jìn)步，使設(shè)計(jì)師們得以創(chuàng)造出以往從來沒能想象過的產(chǎn)品�！皩�(duì)我們來說，現(xiàn)在變化最大的就是成本。芯片和處理器的成本已經(jīng)大幅度下降，這也意味著我們能夠應(yīng)用一些兩三年前無法實(shí)現(xiàn)的科技，”Alasdair評(píng)論道。
 
    科技的進(jìn)步，更大的期待隨之而來，現(xiàn)在到了研發(fā)人員大派用場(chǎng)的年代了。Alasdair稱，“玩具業(yè)周期性十分明顯，而科技在產(chǎn)品開發(fā)中扮演了重要的角色�？萍己蜕�產(chǎn)工序（如注塑）的水平得以提升，更促使玩具本身連同包裝都要更加精細(xì)、貼合原作并且更加優(yōu)質(zhì)�！�
 
    授權(quán)形象盡可能仿真
 
    “消費(fèi)者現(xiàn)在追求高度仿真且貼合原作的玩偶。我們99％的玩具都是授權(quán)產(chǎn)品，而授權(quán)商十分保護(hù)自己的品牌形象，因此我們必須將產(chǎn)品做得足夠準(zhǔn)確�！盇lasdair補(bǔ)充道。正因?yàn)槿绱�，現(xiàn)在授權(quán)批準(zhǔn)過程比以往大大延長(zhǎng)，但是這卻有利于加強(qiáng)授權(quán)商與被授權(quán)商之間的合作關(guān)系。
 
    為了能在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中處于領(lǐng)先地位，Alasdair認(rèn)為，一個(gè)方法就是要確保產(chǎn)品盡量地仿真、盡量貼合授權(quán)形象或者項(xiàng)目的原型。在過去的幾年里，隨著電視節(jié)目類的授權(quán)增多，玩具公司是否能創(chuàng)造更多孩子們能在電視中認(rèn)出來的角色顯得越來越重要。“我們現(xiàn)在通常是從授權(quán)形象入手。假如說是學(xué)齡前兒童產(chǎn)品，我們會(huì)將精力放在形象本身的特質(zhì)上，并且考慮互動(dòng)功能。像我剛才所說的，玩具是個(gè)相當(dāng)多變的行業(yè)。一個(gè)產(chǎn)品在市場(chǎng)上已經(jīng)具有相當(dāng)大的影響力，但它依然有進(jìn)行更新和增加特色功能的地方，這種情況十分普遍�！�
 
    一個(gè)業(yè)內(nèi)常會(huì)談及的話題是，孩子的心理越來越成熟，然而Alasdair并不贊同這種觀點(diǎn)。“我并不認(rèn)為現(xiàn)在孩子都是‘小大人’。我認(rèn)為，孩子對(duì)事物的接受速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于大人，因此人們往往對(duì)孩子能做到的事情感到驚愕。我想要是我們自己年幼的時(shí)候接觸這些事物，相信我們會(huì)有同樣的反應(yīng)。”
 
    Alasdair還就孩子在玩具上的興趣談了自己的看法：“應(yīng)該盡力讓玩具更具娛樂性，這十分重要。玩具和游戲必須要讓人有所聯(lián)想，特別是授權(quán)類的產(chǎn)品。孩子們喜歡模仿他們?cè)陔娨暽峡吹降臇|西，因此我們?cè)陂_發(fā)譬如人偶這樣玩具的時(shí)候，我們盡力使它們更加符合原作，并且盡量做得精細(xì)，這很重要，因?yàn)檫@樣做能夠增加產(chǎn)品的可玩性。”

    價(jià)格因素影響減少
 
    市場(chǎng)上有如此多的玩具在互相競(jìng)爭(zhēng)，一款產(chǎn)品是否成功，當(dāng)中價(jià)格扮演了相當(dāng)重要的角色。玩具市場(chǎng)覆蓋了比較大的價(jià)格幅度 ── 既有微薄的零花錢便能買到的，也有昂貴的高端機(jī)械人和飛行器�！拔艺J(rèn)為，近年來人們?cè)谕婢邇r(jià)格上的觀念已經(jīng)有所轉(zhuǎn)變。消費(fèi)者已經(jīng)不那么抗拒昂貴的玩具了，只要它有高度可玩性、物有所值，而且不是只能引起孩子三分鐘熱度的東西。而在以往，人們?cè)谕婢呱系幕ㄙM(fèi)總有一定的心理上限。隨著電玩的面世，以及便攜科技的成本下降，為了能讓孩子玩得盡興，家長(zhǎng)們現(xiàn)在更舍得花費(fèi)更多，” Alasdair說。
 
    應(yīng)用到玩具上的科技成本并非影響一個(gè)產(chǎn)品最終售價(jià)的唯一因素。隨著在遠(yuǎn)東地區(qū)生產(chǎn)成本的上升，研發(fā)人員有義務(wù)去設(shè)法使最終產(chǎn)品成本降低�！斑^去一年里工廠成本上升已經(jīng)不是秘密了，因此我們現(xiàn)在正努力讓玩具的成本更加合理，同時(shí)不能讓上升的成本轉(zhuǎn)移到消費(fèi)者身上。任何玩具開發(fā)都需要大筆開支，這樣才能設(shè)計(jì)合適而準(zhǔn)確的產(chǎn)品。的確，我們也有財(cái)政的限制，于是必須按照價(jià)格定位來開發(fā)�？傮w來說，在中國(guó)成本有了大約8％的上升，但是我們不能單純地將這些增加了的成本轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者身上。”
 
    新的RoHS和WEEE指令實(shí)施，我們并不確切了解它們對(duì)玩具業(yè)到底影響有多大。但是對(duì)于Alasdair的團(tuán)隊(duì)來說，他表示，“RoHS和WEEE指令對(duì)我們沒有太大的影響，”然而，他也坦然現(xiàn)在其中一個(gè)問題是，“按照規(guī)定玩具上需要加上標(biāo)記，這使產(chǎn)品的美觀性大打折扣。你花了那么多努力來確保玩具足夠仿真、足夠精細(xì)，結(jié)果在中國(guó)的生產(chǎn)工廠卻來向你咨詢，該把回收標(biāo)志放在哪里�！�
 
    未來的預(yù)期
 
    雖然2008年對(duì)玩具制造業(yè)來說將充滿各種有趣的事物，“我們會(huì)否看到小型的玩具上犧牲掉一些質(zhì)量、同時(shí)減少特色或配件，或者看到一些公司會(huì)將成本轉(zhuǎn)移到消費(fèi)者身上，又或者為了消化成本的上升，而采取一些其他的手段以便增加特殊功能，以此使玩具更加吸引人？”Alasdair說道。

    Character Options在過去一年里推出了眾多魅力十足的玩具，其中最具影響力的是“神秘博士”系列， 據(jù)當(dāng)?shù)亓闶凵瘫硎荆�該系列的授�?quán)產(chǎn)品經(jīng)常一上架就被搶購(gòu)一空。研發(fā)團(tuán)隊(duì)對(duì)其中的成功作出了很大的貢獻(xiàn)，Alasdair對(duì)自己身為其中一員感到榮幸。他解釋道，這是因?yàn)椤拔冶旧砭褪恰�神秘博士’fans之一，因此在Character Options獲得授權(quán)的時(shí)候我的夢(mèng)想就成真了，雖然說我們現(xiàn)在的工作量是相當(dāng)?shù)拇蟆６�我最樂于投入的產(chǎn)品系列是‘神秘博士’和‘遠(yuǎn)古入侵（譯者注：Primeval是英國(guó)科幻電視�。�’主題的玩偶。在2005年，我們只有6、7款玩偶，但現(xiàn)在數(shù)目已經(jīng)達(dá)到了60。有人告訴我 ── 雖然我不確定其中的準(zhǔn)確性，我們一年里開發(fā)的玩偶數(shù)量已經(jīng)超過了孩之寶公司‘星戰(zhàn)’系列高峰期的數(shù)字。我們所有的相關(guān)人員都出色地完成了工作，包括外面的雕刻造型公司、BBC（英國(guó)廣播公司）以及我們的創(chuàng)意、營(yíng)銷和銷售團(tuán)隊(duì)�！�神秘博士’系列產(chǎn)品質(zhì)量?jī)?yōu)越、并且極其符合原作�！�

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